祝福，原是紹興民間“年終的大典”，俗稱(chēng)“請大菩薩”“請祝福菩薩”，旨在酬謝神靈一年來(lái)的保佑，同時(shí)祈求來(lái)年的吉祥如意。祝福因其舉行的時(shí)間以“立春”為界限有祝冬福與祝春福之分，而立春表示新年開(kāi)始，所以，紹興人通常都是祝冬福的。祝福的具體時(shí)間，一般揀在農歷臘月廿三日送灶至三十日分歲之間的某一天。少數人家在前半夜祀神，祀神后便可安然入睡，人們謔稱(chēng)為“請懶惰菩薩”；大多數人家則在后半夜舉行祝福，幾乎徹夜不眠，人們稱(chēng)之為“請儉勤菩薩”。

　　翻閱《周作人日記》，即可知曉魯迅家這個(gè)大戶(hù)人家都是“請儉勤菩薩”的，即使敗落之后，依然如此。所祀神像，肥頭大耳，一臉福相，并印有“南朝圣眾”四字，據說(shuō)是指被滅亡的南宋皇帝和眾多抗元殉國的圣賢忠烈。趙宋遺民懾于異族統治者的淫威，被迫轉入地下，只好在深更半夜祭祀他、念他，顯然，這帶有濃重的民族主義色彩，不過(guò)，到后來(lái)逐漸轉化為祈福酬神的意義了。

　　紹興人俗稱(chēng)祭祀為“請”，并有不成文的規定：祀神是朝外的，祭桌是兩張拼放的八仙桌，其面板的木紋應左右橫放；祭祖宗則是向內的，八仙桌面板木紋須改成直擺，這就是紹興人所說(shuō)的“橫神直祖”。祀福神循例在廳堂里舉行。兩張八仙桌并放在稍近天井處，并敞開(kāi)大門(mén)。桌上的祭器、供品等物更有一定的擺法：最外面的是紹興人稱(chēng)為“馬張簽”的神像，紅臉，用粗糙的黃紙木刻印就。往里依次序是三茶六酒（即三盅茶葉、六盅黃酒）和三牲（或五牲、七牲）福禮?！叭蕖闭Z(yǔ)出《禮記·祭統》。在古代，人們常用豬、牛、羊這三牲來(lái)祭祀，后來(lái)，紹興人是以雞、魚(yú)、豬肉為三牲。再講究一些，如加上鵝和牛肉（或羊肉），則是五牲福禮了。凡是雞、鵝等家禽、牲畜做祭品，務(wù)必要跪放，頭務(wù)必朝向福神，以示對福神的恭敬和歡迎。祀神的肉應該是整方的條肉，煮熟后會(huì )微微拱翹，美其名曰“元寶肉”。雞、鵝這些家禽做福禮，還要插上若干成單的竹筷。插上十根筷子那是萬(wàn)萬(wàn)使不得的，據說(shuō)是因為物滿(mǎn)則仄，福神以為你家已是十全十美、稱(chēng)心如意，他就不會(huì )再賜福，甚至還會(huì )降災惹禍。在這些竹筷上，要盤(pán)繞煮熟了的雞、鵝之類(lèi)的腸子。這是因為福神食用的福禮，也要求完整無(wú)缺。其實(shí)，將腸子盤(pán)繞住筷子，筷子就不會(huì )掉下來(lái)。須知，此時(shí)此刻，掉下筷子與不慎打破盤(pán)、碗、盅一樣，是對福神的大不敬，是不太吉利的事。一尾活魚(yú)得用紅線(xiàn)穿其背，用紅紙貼住魚(yú)眼，懸掛在“龍門(mén)架”上，取其“鯉魚(yú)跳龍門(mén)”的吉意。三牲（或五牲、七牲）福禮端放在中央，兩旁則放有年糕、粽子和干果（荔枝、桂圓、核桃、棗子）、水果（蓮藕、橘子、木瓜、佛手）。這三牲（或五牲、七牲）福禮和年糕、粽子、干果以及供福神割食用的菜刀一律放在紅漆木制桶盤(pán)里，并在它們的上面貼有用紅紙剪出的雙錢(qián)圖案、元寶。除了這一些，左右兩端還務(wù)必各放一碟豆腐干和蒸熟的禽血。最里邊是點(diǎn)燭燃香的燭臺、香爐，小康人家一般用錫或銅鑄造的“五事”，有的富賈、豪紳所用的“五事”高達1米以上，可直接放在地上，俗稱(chēng)“落地五事”。當然，插在上面燃點(diǎn)的最起碼是“斤通”大蠟燭了。燭臺也好，“五事”也好，必掛一串太錠。

　　祝福事關(guān)整個(gè)來(lái)年的福祉，多在夜深人靜的拂曉前舉行，氣氛相當莊嚴肅穆，唯有男丁參與其事，他們按班輩年齡大小，一個(gè)個(gè)向外行三跪九叩之大禮。

　　送走福神后，女眷們也來(lái)到廳堂，一齊參與祭祖。這祭祖與祝福不同的另一個(gè)地方，祀神無(wú)需擺放凳椅，而先祖畢竟原是凡人，死后還是要坐著(zhù)徐斟慢用。祭祀完畢，主婦用準備福禮時(shí)留下的汁湯燒煮年糕或面，供全家男女老少食用這鮮美的一頓，這稱(chēng)為“散?！?，寓意是將神所賜之福散發(fā)給家里每一個(gè)人。